体表覆盖几丁质外骨骼，呈黑褐色。体近似瓢形，分为头胸、腹和尾三部分。 头胸部具发达的马蹄形背甲，腹面具 6 对附肢围在口外。腹甲较小，略呈六角形，两侧具若干枚锐棘，腹面具 6 对片状游泳肢，后 5 对上各具一对用来呼吸的鳃。尾呈剑状，尾中线具突出的棱。体呈棕褐色。

  生活在浅海沙质海底。肉食性，主要以环节动物和软体动物为食。