中华花龟分布于台湾、中国南部(广东、广西、福建、浙江、江苏、福建、汉州、苏州、广东、上海、海南岛、香港)、老挝、越南北部。

常生活于低海拔的水域，如池塘、运河，缓流的河流中，为杂食性动物，会食鱼、虾、水中植物等。随着逐渐成年会越来越偏向于植食性，有着锯齿状的喙部利于切割植物

花龟是淡水龟类中体型较大的一种。其背甲长可20厘米、宽16厘米，头部较小，头部光滑无鳞，上喙有细齿，中央部有凹陷。背甲呈粟色且略拱，后缘不呈锯齿状。在深色的背甲上，常常沿着棱突，长有不甚明显的略带红色的斑块。腹甲棕黄色，每一盾片具有一块大墨渍状斑块，腹甲后缘缺刻。甲桥明显，背甲腹甲间借骨缝相连。指、趾间满蹼。尾长，往后渐尖细。花龟的头部，颈部和四肢暴露的皮肤上都长着亮绿色和黑色的细条纹，故称“花龟”。

菲氏花龟（Ocadia philippeni）是由中华花龟（Ocadiasinensis）和三线闭壳龟（Cuora trifasciata）杂交产生的。

缺颌花龟（Ocadia glyphistoma）是中华花龟（Ocadia sinensis）与黄喉拟水龟（Mauremys mutica）杂交而成的产物。